“珠海”这个名字是在新中国诞生以后才出现的。1953年，为了加强边防管理，国家把珠江口外的岛屿及西岸部分地区划割出来，成立了珠海县。中央决定在珠海试办经济特区的文件下达到珠海，让珠海人十分欣喜，同时也倍感责任重大。与其他几个经济特区相比，珠海市经济特区初创阶段的困难。深圳是国家重点，国务院各部委办直接参与了深圳一个区一个区、一片一片的开发，深圳创办特区不久，便掀起大规模建设热潮。汕头、厦门虽然没有深圳的政治优势，但基础较好。珠海虽然邻近澳门，但过去一直都是边防一线，底子非常薄，1979年的工农业总产值还只有1.28亿元。

　　经济特区肩负着为全国改革开放探路、为建立社会主义市场经济体制探路的历史使命，但受极“左”思想困惑，在如何担当起这一历史重任的问题上，社会各界一直有不同意见。特别在特区创办初期，特区人自己在特区发展方针的确立上也很模糊。特区干部真正摆脱极“左”思想束缚，消除顾虑，统一认识，是在邓小平同志1984年1月27日至29日次南巡视察深圳、珠海两个经济特区之后。

　　八十年代中期，珠海市经济特区大胆进行了一系列改革试验：(1)破除高度集中的计划经济“一大二公”思想，实行多种所有制经济并存，将外商投资企业和个体私营经济作为发展的主要方向。(2)改革投资管理体制，实行市场运作，按市场规律办事。(3)改革平均主义的分配制度，实行按劳分配，多劳多得，允许和鼓励一部份人靠劳动先富起来。(4)在行政管理上实行简政放权，减少层次，提高效率，将50个党政部门精简为29个，特区管理委员会管理体制与政府管理机构体制统一起来，一套人马两块牌子，由市长、副市长直接领导。(5)改革规划管理体制、生态环境管理体制、人口管理体制、土地管理体制、城市交通和社保管理体制。(6)破除闭关自守和小生产者的狭隘观念，实行优惠政策促进外引内联。(7)破除由政府对资源实行垄断的非市场配置资源方式，建立市场竞争机制、引入各种投资建设珠海。(8)破除用人制度上对知识分子的歧视观念，制定教育、卫生、社会保障等一系列改革政策。

　　这些改革对珠海市经济特区的发展产生了深远影响，特别在市场经济发展、规划管理体制、生态环境管理体制、人口管理体制、土地管理体制、城市交通和社保管理体制等等方面的综合配套改革，其影响则远远超出了时间和地域的局限，有力地推动着社会发展进步。

　　珠海市经济特区采取两条腿走路办法，一手抓投资环境建设，一手抓外引内联。最初为了建设需要，珠海也和珠三角其他地区一样，批准开办了一大批石场赚点小钱。从1984年下半年开始，这种急功近利、吃资源老本不计后果的商业活动就被制止了，到1988年，全市停办的大小石场200多个。1985年后，珠海市政府每年从原本就很紧张的财政资金中划拨200多万元作为绿化荒山专款，连续10多年绿化荒山，绿化美化城市街区。为确保城市生态环境不遭破坏，政府制订了环境保护八个不准。规划管理八个统一，土地管理五个统一，人口管理，交通管理五个城市基础法规，明令禁止引进有严重污染的电镀、磨光、制革、印染、小化工、小炼油厂、水泥厂、小冶炼厂、玻璃厂等项目进入珠海；规定沿海沿河岸线陆地必须后退60米、80米～120米为绿化专用地，任何人不得侵占或兴建非公益性建筑物以防挡海挡河，一定要把美丽海岸、海湾、海景、河景留给人民共享；山坡25米等高线以上不准兴建非公益性建筑物，以防挡山。

　　1988年，珠海市经济特区提前完成了个十年经济发展目标，珠海市委、市政府重新审视经济特区所肩负的历史使命，提出“跳出珠海论珠海”的发展观，从国际角度、全局视野谋划珠海经济特区未来发展，把珠海全境划分为东、南、西、北、中五大功能区，把开发西区作为重点，全力建设珠海港、临港工业区、珠海机场、铁路、大水厂、大电厂、西部五纵五横大道、伶仃洋大桥等决定珠海经济特区前途和命运的重大基础工程。

　　新的发展战略在1992年邓小平同志第二次南巡视察珠海市经济特区不久进一步全面实施。当时市委、市政府着手办的件大事，就是重奖有突出贡献的科技人员。按照邓小平同志的指示，作为国家的经济特区，经济发展一定要朝高科技方向努力，而且越高越好。但是，珠海科技人才奇缺。80年代初中期，珠海将部分45岁以下未达大专水平的干部，分别送去中大、暨大、华工、华师等院校大专班脱产学习一至两年，以后又成立了珠海电视大学、珠海教育学院，优先培训不能离职学习的干部，并委托高校代培高中毕业的年轻干部。同时出台优惠政策公开对外招聘人才，凡大专以上文化人被招进特区，其在农村、外地城市和城镇的配偶、子女可以随迁入珠海市户口，分配住房，有特殊贡献的科技人员，可获高额奖励等等。仅在84、85、86三年时间，全国便有1.6万名应聘者，经择优选聘，共有几千名外地各类人才进来珠海，另外还从国外和港澳地区招聘了几百名专业人才，迅速改善了当时特区干部队伍的文化素质和专业水平。为了落实邓小平同志重知识、重科技、重人才的指示精神，珠海市委、市政府决定用重奖办法，留住并吸引人才在珠海经济特区创业，让珠海市经济特区成为名副其实的人才高地，彻底解决发展高科技产业的难题。

　　珠海市经济特区重奖高科技人才的消息传播出去之后，国内的主要新闻媒体一时反应不过来，没有报道，倒是境外的报纸抢着发消息和评论。不过，没多久、国内的报刊也纷纷议论起来，有赞成的，也有非议的。但不到一年，上海、北京也仿照珠海的做法，给予突出贡献科技人员重奖。

　　时光荏苒。珠海市经济特区在市场经济发展、规划管理体制、生态环境管理体制、人口管理体制、土地管理体制、城市交通和社保管理体制等等方面改革所付出的代价，在相当长一段时间里并不被人理解，珠海的国际化发展战略和谋篇布局也一度被错误地解读为贪大求洋，好大喜功，自不量力。这种认识上的误区让珠海吃了很多苦头。总结三十年来的发展成就和实践经验，人们现在普遍发现，珠海在短时期内积累的经济总量虽然没有达到亟待的期望值，但相对于“先发展后治理污染”的发展模式而言，这条发展道路是最科学的。

　　在三十年特区建设发展过程中，珠海创造了多项全国，总结和推广了多项成功经验。这其中，凝聚了很多人的心血，其中最重要的是党和亲临指导和亲切关怀。据不完全统计，在珠海经济特区创建三十年中，先后有100多位400多批次党和亲临视察和指导，他们在经济特区的活动都有详实的资料保存。

　　农民对经济特区建设和改革开放的贡献非常巨大。珠海农民拿出了他们赖以为生的土地和蚝田，内地农民则为经济特区的改革开放提供了大量廉价劳动力。可以设想，如果没有农民的无私奉献，经济特区的建设发展和改革开放事业不会进展得如此顺利。

　　军队对改革开放的贡献也很重大，他们在和平建设年代的贡献不可估量。在改革开放试办经济特区之前，珠海是国防和边防前线，有大量驻军把守，军队对经济特区的长治久安起着极其重要的作用。只要军队驻扎在这里，不开一枪一炮也有震慑力；只要社会稳定，就会有一个良好的投资环境。而且，经济特区建设所需要的很多土地也都是军队提供的方便，特区建设发展到哪里，军队都站在国家的全局支持到哪里，真正体现军民同呼吸共命运，真正是军民鱼水情深。

　　港澳台同胞、海外侨胞和外国友人的影响，有些是直接的，有些事间接的。最早、最多和最长时间在珠海市经济特区投资创业的，无疑是港澳台同胞和海外侨胞，没有他们爱国爱乡的桑梓之情，没有他们在国际社会的影响和穿针引线，经济特区的发展不会有这么快，改革开放大业也没有今天这样辉煌。

　　历史会永远记住刚刚过去的这三十年，也会永远记住珠海市经济特区的成长历程。